Gestor de contenidos empresariales: un mercado en crecimiento

Otro link interesante en Computerworld. Otro mini post.
"El mercado de la gestión de contenidos empresariales crecerá espectacularmente durante los próximos 5 años, hasta llegar a los 2.500 millones de Euros en 2012, según un estudio de Datamonitor".
Es una noticia positiva para los fabricantes de sistemas de gestión de contenidos y para las consultoras que se dediquen a su implantación.
El estudio contempla la evolución del mercado desde perspectivas globales. ¿Y aquí?
El mercado en España está muy fragmentado: muchos web shops y pequeñas empresas de desarrollo disponen de programas de gestión de contenidos web, hay mucha oferta open source y en el mercado de sistemas completos para empresas medianas y grandes y ambientes corporativos están los competidores de siempre.
Mis dudas para el mercado de la gestión de contenidos para el 2008:

• ¿empezaremos a ver algo de concentración en el mercado?
• ¿realmente afectará positivamente la nueva normativa sobre facturación electrónica al mercado de gestión de contenidos, o veremos nacer aplicaciones verticales para "salir del paso"?
• ¿se meterá SAP en este mercado de una manera más activa?
• ¿se verá el efecto de la Web 2.0 en el entorno corporativo?

Crecimiento de inversión del capital riesgo en la virtualización

Mini post.
Leo en Computerworld que en 2008 las firmas de capital riesgo aumentarán su participación en empresas dedicadas a la virtualización.
Es una tendencia al alza, que no para de mostrar signos interesantes en el mercado.

Servicio de base de datos on-demand

El jueves pasado Amazon anunciaba el lanzamiento de un nuevo servicio web que completa el ciclo empezado por S3 y EC2: Amazon SimpleDB.
Amazon SimpleDB es un web service para ejecutar consultas de datos estructurados en tiempo real. Este servicio, como era de esperar, está muy ligado con el sistema de almacenamiento S3 y con el sistema de computación "elástica" virtualizado, para proveer la capacidad de registrar, procesar y consultar grandes conjuntos de datos en una nube de servicios.
El servicio permitirá sustituir en muchos casos la necesidad de una base de datos tradicional.
Amazon SimpleDB es la pieza del puzzle que faltaba para poder desplegar aplicaciones web en poco tiempo y sin ninguna infraestructura.

Un interesante análisis técnico (en inglés) en este post de Sriram Krishnan.

Actualización

He estado leyendo la excelente documentación de SimpleDB y estoy cada vez más convencido de dos cosas: la primera es que será un éxito, tal y cómo lo están siendo S3 y EC2; y la segunda es que SimpleDB se parece más a un directorio LDAP/X.500 que a una base de datos relacional.
¿Por que? Lo más importante en mi opinión es que en SimpleDB no hay esquema fijo y que las propiedades de los "items" pueden contener varios valores y variar en el tiempo. Además no hay rastro de transacciones o relaciones establecidas entre "items".
Espero poderlo probar pronto...

13 de diciembre de 1984

En Bergamo, dónde nací y pasé los primeros 17 años de mi vida, la noche entre el 12 y el 13 de diciembre Santa Lucía trae regalos a los niños que se han portado bien.
Y en 1984 mi hermano Valentino y yo nos portamos muy bien: aquel jueves de hace 23 años, encontramos debajo del árbol nada menos que un ordenador!
Era el Commodore 16.

El hermano menor del Commodore 64, que acaba de cumplir 25 años, era una buena máquina de juegos, quizás no tan preparada ni con tanto software disponible, pero al fin y al cabo fue un excelente aparato de iniciación.
Al cabo de un par de años, lo cambiamos por un Olivetti Prodest PC128S...

...que cambiamos al año por un Olivetti M240, el primer "PC Compatible".

Este ordenador ya disponía de disco duro de 10 MB y nuestro modelo venía con disquetera de 5"1/4 y de 3"1/2 de hasta 720 KBytes. Una CPU 8088 a 10 MHz nos permitía trabajar con MS-DOS 3.30, Lotus 1-2-3, el viejo y famoso dBase II y III+ de Ashton Tate, Xerox Ventura Publisher (que corría en un GUI excelente desarrollado por Digital Research).
La informática personal ha cambiado bastante en estos 23 años, tanto hasta llegar al punto en que mi último "ordenador" mide poco más 13 centímetros de alto por 5 de ancho.
¿Que nos depararán los próximos 23 años?

Acuerdo entre SAP y VMware sobre el soporte

Es noticia de hoy la firma del acuerdo sobre el soporte técnico entre SAP y VMware, por el que la compañía de Walldorf se compromete en dar asistencia técnica a sus clientes que hayan elegido ejecutar su software sobre una plataforma de virtualización.
El acuerdo prevé que SAP dará soporte completo a sus soluciones en entornos basados en Windows y Linux a 64 bits en entornos de producción basados en VMware ESX Server.
Con este movimiento SAP, que ya fue una de las principales compañías tecnológicas en utilizar VMware en sus centros de desarrollo, responde al reciente lanzamiento del hipervisor de Oracle, además de asumir el soporte para todos los clientes que actualmente ya utilicen sus soluciones sobre infraestructura virtualizada.
Dando el soporte a sus aplicaciones en entornos de producción que utilicen VMware ESX Server, SAP impulsa a sus clientes a capitalizar los importantes beneficios de una infraestructura virtualizada, incluyendo:

• mejoras en la automatización y en la gestión del parque de servidores, gracias a la mejor gestión de los recursos físicos
• continuidad y protección de datos, gracias a la alta disponibilidad proporcionada por VMware Infrastructure y la capacidad de realizar prácticas de "disaster recovery" independientes del hardware y muy económicas
• reducir la dispersión de servidores consolidando máquinas virtuales sobre hardware centralizado, aumentando la escalabilidad global del sistema y reduciendo los costes de adquisición, gestión y mantenimiento, a parte de disponer de centros de datos más pequeños y eficientes
  
• proporcionar una mejor capacidad de aprovisionamiento de servidores de manera rápida y sencilla.

Para Vanture ESS, división del grupo dedicada a la provisión de servicios y soluciones de software empresarial, VAR de SAP desde el pasado 1 de noviembre, es también una muy buena noticia...

Generación de prototipos con Adobe Thermo

Mientras preparaba un wireframe para una nueva web de una startup, he notado en un tweet un comentario sobre un nuevo sistema para la generación de prototipos que ha llamado mi atención.
El vídeo enlazado por David Armano presenta Adobe Thermo, aplicación actualmente en desarrollo para la rápida creación de prototipos funcionales que además podrá ser utilizada para la integración completa entre diseñadores y desarrolladores de Flex.
Según lo que se puede ver en el vídeo y el wiki de Adobe Labs, esta nueva aplicación permitirá a un diseñador importar los elementos gráficos directamente desde otros componentes de la suite de diseño de Adobe cómo Photoshop e Illustrator y aplicar lógica de navegación y usabilidad.
En el ejemplo del vídeo vemos como se define una caja de texto y una lista de imágenes asociadas a un dataset, todo a golpe de ratón.
El programador podrá posteriormente desarrollar la lógica de negocio necesaria para convertir el prototipo de Thermo en una aplicación real.
Aunque solo sirva para generar aplicaciones RIA en Flex, creo que será una muy buena aplicación y que debería existir también para otros entornos de desarrollo.
Si quitamos al programador las tareas de diseñador gráfico y maquetador lo centramos en las funcionalidades que tiene que desarrollar. Disponemos además de un prototipo gráfico que podemos enseñar a nuestros usuarios o clientes y validar la usabilidad del conjunto de la aplicación.

Virtualización de lentillas y promociones "low-cost"

Gracias a las compañías "low-cost" viajamos muchísimo más, a través de las propias compañías de bajo presupuesto y de las tradicionales que han bajado sus precios.
Esta bajada de precios suele ser fruto de un ajuste y optimización en las operaciones de las compañías tradicionales, único remedio que les queda para seguir siendo competitivas.
Aplicar modelos que funcionan en un sector a otro totalmente distinto (benchmarking sectorial)
puede dar grandísimos beneficios: basta recordar cómo Zara (Inditex) implementando el sistema de just-in-time automovilístico de Toyota ha logrado gran parte de su éxito.
Un modelo "low-cost" también es aplicable a Internet: se reducen al mínimo los gastos accesorios y que no aporten valor y utilizando tecnología que reduzca costes, directos y de trabajo.
El resultado es un proceso que permite aplicar un importante descuento sobre los precios tradicionales en el canal on-line, a beneficio del consumidor final.

Cómo puede aplicar una tienda virtual una estrategia "low-cost"?

Que la tienda sea solo virtual

Aunque se necesite un espacio para su administración, ya no es necesario ubicar la tienda en un lugar de paso o concurrido para que los clientes la visiten, así que podemos buscar una oficina con el espacio mínimo que necesitamos, ahorrando el coste de un local.

Trabajar casi "sin stock"

Mantener un stock y un almacén es caro. Optimizando la cadena de adquisición a proveedores es posible trabajar con proveedores según la demanda y reducir costes.

Automatizar el proceso para servir pedidos

Si una vez generado el pedido en la web conseguimos que el sistema ya tenga preparada las facturas, las etiquetas para el envío y el pedido al proveedor (que puede incluso automatizarse en base a reglas y validaciones on-line) ahorraremos tiempo y evitaremos errores humanos.

Externalizando y concentrando capacidades

Externalizar todas las cuestiones tecnológicas a un proveedor capacitado y con experiencia es una de las clave del éxito. La mayoría de líneas aéreas "low-cost" utilizan el mismo software de gestión de reservas: está probado y tiene garantías.
Lo mismo deberíamos hacer si queremos implementar un sistema de gestión para tiendas en Internet: ir a un proveedor que dispone de las herramientas para gestionar todos los aspectos de una tienda on-line. No tendremos que reinventar la rueda, pensar en cómo funcionará, ni preocuparnos por ninguna de las cuestiones técnicas.
Concentrarnos en las capacidades núcleo en los que somos expertos es necesario para lograr el máximo beneficio al consumidor.

Un ejemplo es HappyLens.com, una tienda on-line de venta de lentillas de contacto. El modelo es low-cost, pero dispone de servicios de valor añadido, cómo por ejemplo un call center con ópticos diplomados para despejar dudas y aconsejar a los clientes, disponible también a través de un chat on-line.
Tecnológicamente HappyLens utiliza una infraestructura sólida y probada, un gestor de contenidos empresariales y una aplicación verticalizada específicamente desarrollada para proveer de infraestructuras web cualquier tipología de tienda on-line.
El todo en modalidad de alquiler mensual sobre infraestructura virtualizada. No compramos la vaca, sólo queremos leche.
La tienda paga cada mes por los recursos utilizados, y cuando necesite más, por que tendrá más visitas y supuestamente más ingresos, simplemente consumirá más recursos.